Grupo global de € 1,5 bi vê Brasil como mercado-chave para expansão, diz vice-presidente

Plínio Freitas, vice-presidente LATAM do grupo italiano IRCA. (Foto: Divulgação)

O grupo italiano IRCA, que fatura cerca de € 1,5 bilhão por ano, conta com 2.400 colaboradores e está presente em mais de 100 países, iniciou operação estruturada no Brasil como parte de sua estratégia de expansão em mercados prioritários fora da Europa e dos Estados Unidos.

Com 19 unidades produtivas e centros de inovação ao redor do mundo, a companhia passa a posicionar o Brasil como um eixo relevante em seu plano de crescimento na América Latina. A decisão de investir no País está ancorada na relevância econômica do mercado brasileiro, na escala e capilaridade do setor de food service e na crescente demanda por produtos premium e soluções de maior valor agregado.

“O Brasil é um dos mercados mais importantes para o nosso crescimento internacional. Reúne escala, sofisticação técnica e uma forte cultura de consumo de confeitaria, panificação e gelateria. Enxergamos um ambiente favorável à inovação aplicada e à construção de uma operação de longo prazo”, afirma Plínio Freitas, vice-presidente LATAM do grupo.

Capacidade técnica

Com mais de 30 anos de experiência em companhias multinacionais e nacionais, como Nestlé e Barry Callebaut, Plínio Freitas é especialista em gestão de unidades de negócio e estratégias de Go-to-Market, com atuação destacada nos canais de atacado, varejo, key accounts e food service. O executivo reúne experiência em mercados local, regional e global, com forte domínio em planejamento estratégico de vendas, inteligência comercial, trade marketing e transformação digital.

Neste sentido, a operação brasileira nasce com estrutura local própria e parcerias estratégicas de distribuição, priorizando proximidade com o mercado, suporte técnico especializado e desenvolvimento de clientes-chave. O modelo de atuação será multicanal, atendendo confeitarias, padarias, hotéis, restaurantes, além da indústria e lojas especializadas.

Expertise global

O portfólio reúne marcas globais como IRCA Since, Dobla, Joygelato, Cesarin, Ravifruit e Domori Professional. Inicialmente, a companhia concentra sua atuação nas categorias de confeitaria, com destaque para cremes para rechear e cobrir, panificação — incluindo misturas para panetone de fermentação natural — e gelateria, segmento em forte expansão no país.

A expectativa é de crescimento gradual nos primeiros anos, com aceleração à medida que a operação se consolide e novos produtos sejam incorporados ao portfólio. “Acreditamos na construção de uma presença sólida no Brasil, combinando nossa expertise global, desenvolvida ao longo de mais de um século, com as especificidades do mercado local. Nosso compromisso é contribuir fortemente para a evolução técnica do setor por meio de produtos diferenciados e inovadores”, conclui o executivo.

Perfil

O Grupo IRCA é líder internacional em cremes, chocolates, frutas, pistaches, decorações de chocolate e outros ingredientes alimentícios de alta qualidade, atendendo os canais profissionais de confeitaria, panificação e gelateria em todo o mundo.

Originado de uma empresa familiar fundada na Itália em 1919, o grupo distribui seus produtos para mais de 100 países e opera 19 unidades de produção na Europa, Estados Unidos e Vietnã. Mais de 2.400 colaboradores contribuem anualmente para o desenvolvimento de produtos inovadores alinhados às principais tendências do setor, oferecendo uma ampla gama de soluções por meio de suas marcas IRCA Since, Dobla, Joygelato, Cesarin, Ravifruit e Domori Professional.

Com uma proposta de “one-stop shop”, o Grupo IRCA se posiciona como parceiro estratégico para clientes que buscam ingredientes premium e soluções completas para seus negócios. Leia entrevista completa com Plínio Freitas.

O Grupo IRCA decidiu iniciar uma operação estruturada no Brasil como parte de sua estratégia global de expansão. O que torna o mercado brasileiro tão estratégico dentro do plano de crescimento da companhia na América Latina?

O Brasil é um dos mercados prioritários no plano internacional do Grupo IRCA e tem potencial para se tornar um hub estratégico para a América Latina, conforme a operação brasileira evoluir.

Neste contexto, a expectativa para 2026 é iniciar a operação nacional de maneira consistente, consolidar presença no país e acelerar o portfólio voltado à confeitaria, panificação e gelateria, e fortalecer o reconhecimento das marcas, além de expandir a atuação junto a clientes-chave em múltiplos canais. O foco é o crescimento sustentável, apoiado por investimentos progressivos em equipe, marketing, suporte técnico e fortalecimento de marca.

O Brasil possui uma tradição forte em confeitaria e panificação, mas também vive um movimento de sofisticação gastronômica. Como o IRCA pretende posicionar suas marcas premium dentro desse mercado em transformação?

O Brasil reúne atributos muito relevantes para o nosso setor, que são a forte tradição artesanal em panificação e confeitaria e, ao mesmo tempo, um consumidor cada vez mais aberto à inovação e sofisticação gastronômica. Esse cenário cria um ambiente favorável para marcas que combinam qualidade, técnica e ingredientes premium, que é o caso do Grupo IRCA.

Nossa estratégia é posicionar as marcas do Grupo como parceiras dos profissionais que buscam elevar o nível de suas criações e oferecer experiências diferenciadas ao consumidor final. Isso passa por disponibilizar ingredientes e soluções de alto padrão, mas também por compartilhar conhecimento técnico, tendências internacionais e novas possibilidades de aplicação.

Queremos contribuir para ampliar o repertório criativo do mercado brasileiro, conectando a tradição local com referências globais de confeitaria, panificação e gelateria. Acreditamos que essa combinação é fundamental para acompanhar o movimento de sofisticação que já está em curso no país.

Com presença em mais de 100 países e centros de inovação ao redor do mundo, de que forma a expertise global do grupo pode contribuir para elevar o padrão técnico e criativo do setor de confeitaria, panificação e gelateria no Brasil?

A presença global do Grupo IRCA nos permite acompanhar de perto a evolução do setor em diferentes mercados e dialogar constantemente com chefs, especialistas e centros de inovação em diversas regiões do mundo. Esse intercâmbio contínuo de conhecimento é um dos principais ativos da companhia.

No Brasil, nosso objetivo é compartilhar essa expertise, aproximando os profissionais das técnicas, tendências e soluções que estão moldando o futuro da confeitaria, da panificação e da gelateria em outros mercados. Isso inclui desde novas abordagens em ingredientes e processos até o desenvolvimento de produtos mais sofisticados e versáteis.

Ao promover essa troca de conhecimento, buscamos contribuir para a evolução técnica do setor e estimular a criatividade dos profissionais brasileiros. O país possui uma cultura gastronômica muito rica, e acreditamos que a combinação desse potencial com referências globais pode impulsionar ainda mais o nível de excelência do mercado.

O modelo de atuação anunciado inclui uma estratégia multicanal, atendendo desde confeitarias e padarias até hotéis, restaurantes e indústria. Como essa estrutura deve ajudar o grupo a ganhar capilaridade e proximidade com o mercado brasileiro?

O mercado brasileiro é diverso, com perfis de clientes, escalas de produção e necessidades bastante distintas. Por isso, estruturamos nossa atuação a partir de uma estratégia multicanal, que nos permite atender de forma mais próxima e eficiente diferentes segmentos do food service e da indústria.

Essa abordagem amplia nossa capilaridade e, ao mesmo tempo, fortalece o relacionamento com os clientes, permitindo compreender melhor suas demandas e oferecer soluções mais adequadas a cada realidade. Seja para uma confeitaria artesanal, uma rede de hotéis ou um parceiro industrial, o objetivo é sempre atuar de forma colaborativa, contribuindo para o desenvolvimento de seus negócios.

Mais do que distribuição, buscamos construir uma presença consistente no mercado brasileiro, baseada em proximidade, suporte técnico e desenvolvimento conjunto de soluções. Esse modelo é fundamental para consolidar nossa atuação no país de maneira sustentável e de longo prazo.

Nos últimos anos, observamos uma valorização crescente de ingredientes de alta qualidade, origem controlada e produtos premium no food service. Quais tendências globais de consumo o IRCA identifica que devem ganhar força no Brasil nos próximos anos?

De forma global, observamos um consumidor cada vez mais atento à qualidade dos ingredientes, à transparência na origem dos produtos e à autenticidade das experiências gastronômicas. Essa tendência já está bastante consolidada em diversos mercados e tende a ganhar ainda mais força no Brasil.

Outro movimento importante é a busca por produtos que equilibrem sofisticação e praticidade. Profissionais do food service procuram soluções que permitam manter alto padrão técnico e consistência, sem abrir mão da criatividade e da personalização das receitas.

Para o Grupo IRCA, acompanhar e antecipar essas tendências é essencial, pois nosso papel é apoiar os profissionais do setor com ótimos produtos, conhecimento e inspiração para atender a um consumidor cada vez mais exigente e informado.

Pensando no médio e longo prazo, quais são os próximos passos da companhia no país, seja em expansão de portfólio, desenvolvimento de clientes ou eventual instalação de novas estruturas produtivas ou de inovação?

O Brasil é um mercado prioritário na estratégia de expansão internacional do Grupo IRCA no longo prazo. Nosso foco inicial está na consolidação da presença da companhia no país, ampliando o acesso ao nosso vasto portfólio e fortalecendo o relacionamento com clientes e parceiros de todos os canais. Isso envolve não apenas a expansão gradual de produtos e marcas, mas também o investimento no desenvolvimento do mercado por meio de iniciativas de capacitação, compartilhamento de conhecimento e proximidade com profissionais e empresas do setor.

Ao mesmo tempo, estamos atentos a todas as oportunidades de crescimento, sejam aqueles orgânicos ou eventuais aquisições, caso façam sentido para ampliar eficiência e competitividade regional.

Nosso objetivo é construir uma presença sólida e duradoura no Brasil, contribuindo para o desenvolvimento do setor e consolidando o país como um dos principais polos de crescimento da companhia na América Latina.