T. rex de US$ 30 milhões: Sotheby’s leiloa um dos dinossauros mais completos já descobertos

"Gus" está entre os Tyrannosaurus rex mais completos já encontrados. 

Um fóssil gigantesco de um T. rex de 67 milhões de anos estará disponível para compra em julho, através da Sotheby's. Conhecido como "Gus", o dinossauro é um dos maiores e mais completos Tyrannosaurus rex já descobertos. E também é o dinossauro mais valioso a ir a leilão: o T. rex tem um valor estimado entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões, com potencial para se tornar o fóssil mais caro já vendido em leilão.

Como você já deve ter imaginado, "Gus" não é um dinossauro comum. O único espécime foi descoberto com 183 elementos ósseos fossilizados, atingindo um índice de completude de 63%, o que o coloca entre os Tyrannosaurus rex mais completos já encontrados. O crânio (com 134,6 cm de comprimento) em particular foi muito bem preservado, com 82% dos ossos intactos. Outros detalhes notáveis ​​incluem dois pés muito bem representados, uma pélvis completamente reconfigurada e um raro fúrcula fossilizado. No total, "Gus" tem uma altura imponente de 3,8 metros, com um fêmur de 128 cm de comprimento.

A jornada para encontrar "Gus" foi baseada em um palpite. A equipe de paleontólogos da Theropoda Expeditions descobriu o fóssil no Condado de Harding, Dakota do Sul, em 2021, em terras pertencentes a Gary "Gus" Licking (daí o nome do dinossauro). Licking vinha encontrando dentes e pequenos ossos em sua propriedade há anos e, eventualmente, contatou a Theropoda Expeditions por suspeitar que algo maior pudesse estar escondido no subsolo. E ele estava absolutamente certo: o grupo encontrou o fóssil exatamente no terreno que Licking havia sugerido para iniciar a busca. A partir daí, os cientistas passaram três anos escavando o dinossauro e mais três anos extraindo os fósseis.

“É como resolver o quebra-cabeça mais difícil do mundo, só que primeiro precisamos encontrar todas as peças”, disse Thomas Heitkamp, ​​presidente da Theropoda Expeditions, em um comunicado à imprensa. “Todos esses ossos separados por 67 milhões de anos que agora podemos, quase que magicamente, juntar novamente. Há algo profundamente gratificante nisso.”

Os dinossauros sempre nos fascinaram, mas o T. rex, em particular, sempre foi uma das espécies mais populares. Um poderoso predador de topo, o dinossauro viveu durante o período Cretáceo Superior, e o que hoje é o oeste da América do Norte era seu território. Além de seu crânio enorme, ele também possuía um olfato altamente desenvolvido e uma mordida poderosa. E embora os T. rex não existam mais, eles continuam vivos em muitos programas de TV e filmes ( alguém se lembra de Jurassic Park ?).

A Sotheby's está bastante familiarizada com fósseis de dinossauros, é claro. A casa de leilões foi responsável pelo primeiro dinossauro a ser vendido em leilão, em 1997, com "Sue", o T. rex. Mais recentemente, " Apex ", o estegossauro, foi vendido por US$ 45 milhões em 2024, o atual recordista de fóssil mais caro já leiloado; o bilionário Ken Griffin arrematou o dinossauro e o emprestou ao Museu de História Natural de Nova York. "Gus" também estará na Big Apple, antes do Leilão de História Natural da Sotheby's, em 14 de julho. Você poderá conferir o fóssil pessoalmente na galeria da marca no Breuer a partir de 1º de julho.

Reportagem original ‘Gus,’ One of the World’s Largest and Most Complete T. Rex Fossils, Could Fetch $30 Million at Auction